Kun ensimmäistä kertaa vierailin Düsseldorfissa 2004 Eurocities Culture Forumin yhteydessä, en osannut aavistaa että se olisi alku 18 vuotiselle erittäin onnistuneelle taiteilijavaihtoyhteistyölle. Aloitteen teki Düsseldorfin kulttuuritoimesta Frau Karen Rauers, lämpivät kiitokset hänelle vielä siitä aloitteesta! Vierailun aikana tutustuin residenssi asuntoihin ja galleriaan jossa useimmat suomalaisten taiteilijoiden näyttelyt ovat järjestetty. Tutustuin myös paikallisen taiteilijaseuran toimintaan, joka on mukana residenssivaihtoyhteistyössä. Suuren vaikutuksen minuun teki myös kaupungin perinteikäs taidekoulutus ja laaja nykytaiteen tarjonta.
Tampereen kaupunki allekirjoitti sopimuksen Düsseldorfissa joulukuussa 2005 ja residenssivaihto saattoi virallisesti alkaa. Ensimmäinen taiteilija Tampereelta oli Marra Lampi ja Tampereella avattiin 10.5.2006 ensimmäisen residenssitaiteilijan valokuvaaja Ralf Brückin näyttely Finlaysonin VooninkI galleriassa. Tämä oli lähtölaukaus pitkälle ja monin tavoin antoisalle yhteistyölle. Minulle joka vuotinen hakuprosessi on aina ollut asia jota odotin kovasti, on ollut hienoa käydä läpi lahjakkaiden taiteilijoiden hakemuksia yhhdessä kolleegani kuvataiteilija Jarno Vesalan kanssa, usein päätös oli vaikea, olisimme halunneet ottaa useammankin taiteijan. Muistan että aina kun taiteilija saapui tuntui heti että päätös oli oikea. Meillä on ollut suuri ilo tutustua lahjakkaisiin, ihastuttaviin ja mielenkiintoisiin ihmisiin ja heidän tuotantoonsa. Myös suomalaiset taiteilijat ovat kokeneet Dûsseldorfin lämpimän vastaanoton ja inspiroivan ilmapiirin.
Yhteys taiteijoihin on säilynyt koko tänän 18 vuoden perioidin ajan ja synnyttänyt paljon muutakin yhteistyötä taiteilijoiden ja heidän perheidensä välillä. Tästä osoituksena on Tampereella vuonna 2019 järjestty saksalaisten ja suomalsiten residenssitaiteilijoiden ensimmäinnen yhteisnäyttely ja nyt tämä 1.5.2022 Düsseldorfissa avattava näyttely.
Halun kiittää kaikkia yhteistyökumppaneita: Düsseldorfin kaupunkia, Frau Karen Rauersia ja lukuisia taiteilijoita.
Toivotan myös onnea näyttelylle Elise Pedersen, 2022